Le ginseng est une plante originaire d'Asie du nord-est, dont la racine est réputée pour ses propriétés pharmaceutiques. Le nom générique Panax vient des mots grecs Pan « tout » et Akos « guérir ». Panax (en français : panacée) désigne le remède universel. Le ginseng est une base essentielle de la pharmacopée asiatique. Le plus réputé est cultivé en Corée. Il doit être cultivé pendant plusieurs années pour que le rhizome acquière toutes ses qualités. Selon l'âge de la plante, la racine se vendra à des prix plus ou moins élevés. Il s'agit dans tous les cas d'un produit coûteux, car sa culture nécessite beaucoup de soin.