La cardamome (mot probablement d'origine indienne, transmis par les Arabes) est une plante herbacée originaire de la côte de Malabar, comme le poivre.
On utilise le fruit séché qui se présente sous la forme d'une capsule vert gris, contenant des graines brun foncé qui seules sont aromatiques. Cependant, le fruit, qui prend une couleur paille en séchant, est commercialisé entier pour éviter l'altération des graines. Les graines sont utilisées dans la cuisine indienne, dans la cuisine asiatique ainsi que dans la cuisine africaine, en particulier en Éthiopie, entières ou en poudre. La cardamome possède un parfum très fort, aussi il faut l'employer avec parcimonie. Par contre, elle n'est pas piquante.La cardamome peut servir également lors de la fabrication de l'hydromel.